Antoine Paillard, appassionatamente Bouzy

Alla guida dello Champagne Pierre Paillard con suo fratello Quentin, Antoine Paillard, a 36 anni, ha uno sguardo molto illuminato sulla Champagne. Ma non lasciatevi ingannare, prima di essere Champenois, questo vignaiolo è innanzitutto un Bouzillon, un ‘Terroirien’ purosangue, maestro nell’arte di sublimare i Pinot Noir del suo cru.

Voi incarnate con vostro fratello Quentin l’ottava generazione. A soli 25 anni, come si decide di perpetuare l’avventura familiare?

Antoine Paillard: A rischio di sorprendere più di uno, tornare al Domaine non faceva assolutamente parte delle mie ambizioni, anche se produrre vino mi ha sempre affascinato. Da bambino, adoravo assistere alle retrousses durante la vendemmia. Facevo di tutto per non andare a scuola, preferivo osservarli. Ma paradossalmente, ho sempre temuto la domanda di mio padre ‘chi riprenderà il Domaine?’.

Laureato in una Scuola di Commercio, mi destinavo al marketing. Ho anche integrato un’azienda di telefonia fino a quando mio padre, Benoît, mi ha detto nel 2008 ‘torna a passare 6 mesi al Domaine, vedrai’ e… non me ne sono mai andato. Quentin è arrivato poco dopo.

Qual è stato l’elemento scatenante?

AP: Quentin e io abbiamo preso coscienza del progetto globale e di tutto ciò che implicava. All’epoca, pensavamo erroneamente che essere vignaioli significasse soprattutto essere in vigna in tutte le condizioni atmosferiche. Ma abbiamo presto capito che essere Artigiani-Vignaioli era soprattutto un mestiere di tutte le possibilità. Un mestiere in cui bisognava saper combinare creatività, audacia e ambizioni strategiche.

Parallelamente, nello stesso periodo nel 2008, gli Champagne di vignaioli e la nozione di terroir hanno iniziato a svilupparsi. È questo che mi ha definitivamente convinto.

Non è troppo difficile lavorare con tuo fratello quotidianamente? Come vi dividete i ruoli?

AP: Siamo fortunati, siamo diversi. Ognuno ha il suo ambito. Quentin gestisce tutta la parte ‘Business Development’. Io mi occupo di tutta la parte produzione. Tuttavia, vinifichiamo insieme.

Dal mio canto, per perfezionare le mie conoscenze tecniche, ho seguito una formazione intensiva ad Avize e in altri enti di formazione. Ho anche imparato molto sul campo scambiando con altri vignaioli. E poi nostro padre è rimasto al nostro fianco per 10 anni per accompagnarci e guidarci, pur avendo piena fiducia nelle nostre scelte. Non potevamo desiderare di meglio.

Qual è la tua più grande soddisfazione?

AP: Non è affatto facile questa domanda (ride). È riuscire a mettere in luce questo sublime terroir di Bouzy e i suoi Pinot Noir strutturati. Abbiamo ereditato un terroir straordinario.

Sono anche fiero della mia regione. Sta operando una svolta significativa. Trovo che in questo momento la Champagne sia magica perché tutti i vignaioli si pongono la stessa domanda: come fare meglio? Sento questa specie di energia collettiva che, credo, è promettente.

Cosa rappresenta per voi l’ingresso negli ‘Artisans du Champagne‘?

AP: Abbiamo la fortuna di farne parte fin dalla sua creazione nel 2009. Abbiamo subito aderito a questa filosofia un po’ rock ‘n’ roll infusa dall’insieme dei suoi membri, quella di ‘fare il proprio lavoro con serietà, senza prendersi troppo sul serio’. L’obiettivo degli Artisans non è fare affari. È presentare il frutto del proprio lavoro e CONDIVIDERE. Per noi, lo Champagne è prima di tutto un vino di terroir prima di essere un vino di assemblaggio o una marca. La Champagne è molto più profonda di quanto si pensi, è identitaria, piena di carattere e terroiriana! L’obiettivo degli Artisans è far scoprire al mondo intero la singolarità di ogni terroir.

Secondo voi, cos’è un buon Champagne?

AP: È quello che mi emoziona, quando sento che il vignaiolo ha padroneggiato la sua arte. È quando mi dico ‘Wow! Questo è un bel cannone!’.

Il ricordo di un millesimo memorabile?

AP: Due date mi vengono spontaneamente in mente. Il 1976 e il 2002. Si trattava di vecchi millesimi che ho avuto la fortuna di degustare dai Gratiens (ndlr: Champagne Alfred Gratien). È stata una degustazione sia piacevole che educativa. È incredibile vedere quanto un vino possa essere così diverso quando il gesto dell’uomo differisce.

Un piatto per accompagnare un buon vino?

AP: Per me, i migliori abbinamenti sono quelli del sommelier che ti serve un vino su misura perché ha capito lo spirito della tavola e dei suoi ospiti. Mi piace lasciarmi sorprendere.

La Champagne tra 10 anni, come la immaginate?

AP: Identitaria ed emozionale. Da un punto di vista più pragmatico, non sono sicuro che tra 10 anni esisteranno ancora gli Champagne venduti a 15€. Continuare a valorizzare i nostri vini deve rimanere una questione di tutti.